La zona del Vulture è situata nella parte nord-est della regione Basilicata (Lucania) e comprende i comuni di Atella, Barile, Ginestra, Melfi, Rapolla, Ripacandida, Rionero in Vulture, Maschito, Venosa, Ruvo del Monte, Rapolla e San Fele. Il nome di questa zona deriva dal massiccio montuoso del Monte Vulture (1326 m), un vulcano spento da epoca preistorica.
Il terreno lavico non è solo ricco di acque minerali ma permette anche la coltivazione di eccellenti uve ed olive. Il più famoso vino DOC della Basilicata è L’Aglianico del Vulture. Tra i posti da visitare, ci sono i due Laghi di Monticchio, all’interno del vulcano spento ed i due castelli di Federico II di Svevia a Lagopesole e Melfi.


Il Massiccio montuoso del Monte Vulture si estende per 45.000 ettari circa e si pone sul versante Adriatico dell'Appennino Lucano anche se ne rimane geograficamente isolato. L'edificio vulcanico del Vulture è costituito da una serie di cime disposte a semicerchio che si innalzano ad est dai 250 metri sul livello del mare del greto dell'Ofanto ai 1286 m. s.l.m. della Solagna dei Piloni e a nord-est dai 700 m. s.l.m. fino ai 1326 metri del Pizzuto di Melfi che costituisce la vetta più alta di tutto il massiccio. Fra le altre cime che coronano il massiccio spiccano la Serra del Fascino (1228 m. s.l.m.) e il Monte S. Michele (1262 m. s.l.m.), che nel loro insieme danno a tutto il complesso una configurazione pressoché tronco-conica, ben visibile dai vari punti cardinali, con base a contorno sfrangiato ed a pendenze variabili a seconda dei versanti.


Per chi dalle pianeggianti terre del Tavoliere o della Capitanata si accinge a raggiungere la Basilicata, punto di riferimento inequivocabile è la conica sagoma del monte Vulture primo baluardo naturale di una regione montuosa per i suoi due terzi. Millenni di storia, arte e tradizioni si sono succeduti all'ombra della sua mole vulcanica resa ancora più imponente dalla posizione isolata dell'intero complesso della catena appenninica.


Le fertili e rigogliose pendici, ricoperte di una stupenda foresta secolare, ci fanno forse dimenticare che esso, per varie analogie strutturali e geodinamiche, è associabile ai vulcani tutt'ora attivi come il Vesuvio e l'Etna. Anfratti, grotte e canaloni residui rendono ancora oggi l'immagine di un territorio ortograficamente tormentato dal susseguirsi di portentosi sconvolgimenti naturali, mai estinti nella memoria poetica di tanti artisti. Da sempre nota per le sue acque minerali e per la produzione di vino e di olio rinomati, l'area del Vulture rappresenta anche un lembo di territorio di particolare interesse naturalistico in quanto racchiude numerosi ecosistemi caratterizzati da una ricca componente biotica. Si trova a 5,5 km verso Nord Ovest dalla città sulla strada comunale. La salita è molto panoramica e attraversa un fitto bosco di castagni, conifere e cerri.

Un vulcano estinto
Il Vulture è un vulcano estinto nell’età pleistocenica, alto 1327 slm., si eleva sul fondo di vallate quaternarie, sito a 40° e 30’ di latitudine e a 3° e 11’ di longitudine dal meridiano di Roma ai margini orientali della regione per cui costituisce la frontiera di tre regioni: la Lucania, la Puglia e l’Irpinia, delimitate da un gruppo montuoso, il cui apparato si estende per una superficie di 27 Kmq, molto simile al Vesuvio e al massiccio vulcanico di Roccamonfina.

La croce del Vulture